Micropolluants

Bassin Seine-Normandie
La stratégie d’actions de l’Agence de l’eau
ANTICIPER ET AGIR

L’Agence de l'eau Seine-Normandie organise une approche parallèle : ANTICIPER et AGIR.

ANTICIPER – Il s’agit de prévenir les pollutions par une véritable stratégie de surveillance de la pollution dans les milieux ; d’améliorer la connaissance sur les micropolluants et les contaminations et de financer des projets de recherche.

L’Agence de l’eau est responsable du suivi de la qualité des eaux sur son territoire. Le nombre de micropolluants recherchés n’a cessé de croître, passant de moins de 100 dans les années 1970, à près de 500 dans les années 1990 et près de 900 fin des années 2000. Aujourd’hui cette recherche s’inscrit dans une stratégie de surveillance pour la rendre plus efficace (des points de vue technique et économique).

La stratégie de surveillance des eaux superficielles est en lien avec les cycles du schéma directeur d’aménagement et de gestion des eaux (SDAGE).

Une stratégie comparable est développée pour les eaux souterraines.

En complément de la stratégie de surveillance des milieux aquatiques, l’Agence est impliquée ou mène des programmes de recherche et d’études : les programmes de recherche (OPUR, Piren-Seine et GIP Seine Aval) soutenus par l’agence de l’eau ont parmi leurs axes prioritaires l’amélioration des connaissances en micropolluants et la compréhension des mécanismes de contamination de l’eau et des milieux aquatiques ; par ailleurs, des études particulières sous maîtrise d’ouvrage Agence ou aidées financièrement viennent compléter ce volet connaissance (devenir des précurseurs des composés perfluorés, produits des ménages, impact sur le littoral...) ; enfin, la surveillance ponctuelle des émissions de substances (rejets des stations d’épuration ou des industriels) ou les données de vente en agriculture permettent également de suivre les sources d’émissions


AGIR – L’objectif du ministère de l’Écologie et des agences de l’eau est d’éliminer ou réduire les micropolluants le plus à l’amont possible notamment pour éviter un traitement des effluents coûteux ou non adapté dans des stations d’épuration dont l’objectif n’est pas de traiter ces pollutions.

Plusieurs outils sont mobilisés, qui relèvent de la réglementation européenne et française : autorisations de mise sur le marché, directives émissions / milieux / usages ; plans nationaux (micropolluants, résidus de médicaments, PCB, Écophyto). S’y ajoutent les aides publiques (des agences de l’eau), la fiscalité écologique (redevances des agences, redevance pour pollution diffuse, redevance pollution d’origine non domestique) et diverses actions d’éducation et de sensibilisation.

Les aides financières octroyées par les agences de l’eau visent à inciter les maîtres d’ouvrage à la réduction de la pollution et des rejets à la source. Cela peut concerner la réduction à la source des rejets des industries (technologies propres, développement de la maîtrise des connaissances par la profession),  la maîtrise des apports par temps de pluie (gestion de la pollution en amont, amélioration des pratiques d’entretien, aménagements urbain et rural),  ou encore la maîtrise des déversements dans les réseaux d’assainissement (collecte et élimination des déchets concentrés toxiques, maîtrise des rejets de l’artisanat et PME, incitation des collectivités, amélioration des pratiques).

Les enjeux dans le bassin Seine-Normandie

L’état des nappes souterraines – La qualité chimique des nappes reste assez stable voire s’améliore lentement depuis la dernière évaluation officielle en 2009. Cependant 77 % des masses d’eau souterraine sont en état chimique médiocre. Les micropolluants les plus concernés sont les pesticides et métabolites, qui affectent 68 % des masses d’eau. Les autres micropolluants (solvants halogénés, métaux, hydrocarbures) concernent 20 % des masses d’eau.

L’état des rivières – Deux points de vue diffèrent selon que l’on considère ou non les HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques). Il s’agit de résidus de combustion d’hydrocarbures, pour l’essentiel, ces résidus proviennent de pollutions atmosphériques, via la retombée des fumées, ou du lessivage des routes qui entraîne les résidus de pneus. Les doses présentes sont infinitésimales, mais leurs effets sur le milieu naturel sont mal connus. Les gestionnaires de l'eau ont peu de prise sur cette pollution qui vient de sources multiples). Sans ces HAP, seules 41 masses d’eau de rivière sont alors déclassées et les rivières du bassin peuvent donc être considérées à  92 % en bon état chimique. Mais ce constat reste à nuancer ; cette évaluation officielle ne porte que sur un nombre limité de substances et se base uniquement sur l’eau, alors que les polluants peuvent se cacher dans les sédiments des rivières.

Les PCB – Les polychlorobiphényles (PCB), aussi appelés biphényles polychlorés (BPC), ou encore parfois improprement dits "pyralènes", du nom commercial d'un produit de Monsanto à base de PCB et autrefois très utilisé dans les transformateurs, forment une famille de 209 composés aromatiques organochlorés dérivés du biphényle. Les PCB sont persistants et bioaccumulables : ils sont de fait plus présents dans les sédiments ou les organismes vivants que dans l’eau : il faut donc surveiller à l’endroit où c’est pertinent. Même si leur fabrication et leur utilisation est interdite depuis 1987, les PCB sont encore présents dans des concentrations toujours préoccupantes sur le bassin Seine-Normandie. Ils posent encore aujourd’hui des problèmes environnementaux et sanitaires du fait des dépassements de seuil, notamment en estuaire de Seine. Les zones à risque sont les axes Seine, l’Oise, l’estuaire de la Seine et quelques rivières.

Les métaux et métalloïdes – Les métaux sont également des micropolluants plutôt hydrophobes. Les eaux sont globalement faiblement contaminées (essentiellement par le zinc et le cuivre ou par chrome, titane, sélénium, vanadium et cobalt). Au niveau des sédiments (stocks), la contamination actuelle est plus probante et localisée principalement sur l’axe Seine, l’Oise et quelques rivières. Néanmoins, les concentrations des métaux les plus toxiques diminuent dans les moules de baie de Seine et globalement la tendance est à la baisse dans les sédiments. Cette tendance à la baisse est comparable à celle observée sur d’autres rivières comme le Rhin.

Les alkylphenols – Obtenus par obtenus par l'alkylation de phénols, ces composés sont utilisés massivement comme précurseurs de détergents, comme additifs de carburant et lubrifiants, comme polymères, et comme composants des résines phénoliques. Ce sont également des briques de base pour produire des parfums, élastomères thermoplastiques, antioxydants, matériaux retardateur de flamme. Du fait de leur utilisation pour produire des résines alkylphénoliques, les alkylphénols se trouvent aussi dans les pneus, adhésifs, revêtements, papier carbone et caoutchoucs haute performance. Ce sont aussi des composés relativement hydrophobes. Si les eaux apparaissent globalement peu contaminées (ils sont probablement imparfaitement détectés), une forte imprégnation des sédiments est toutefois nettement constatée, toujours sur l’axe Seine, l’Oise et quelques rivières. C’est une famille problématique dans la mesure où les émissions dans l’environnement sont très diffuses. Le constat est assez similaire pour les phtalates et le DEHP (plastifiants) même si les voies d’émissions prépondérantes ne sont pas tout à fait similaires.

Les pesticides – De nombreux pesticides sont détectés dans les rivières : parfois plus de 30 pesticides au même point de mesure (sur aussi plus de 450 pesticides recherchés au total). Les principaux pesticides concernés sont des herbicides et les triazines, ou leurs produits de dégradation, ainsi que des urées substituées (isoproturon…) ou leurs produits de dégradation. On trouve à la fois des pesticides autorisés, mais aussi des interdits persistants dans le milieu. Ces pesticides interdits proviennent essentiellement des nappes d’eau souterraine et des stocks dans les sols et les sédiments.  La contamination dans les nappes est aussi importante ; 77 micropolluants dépassent au moins une fois la norme de potabilité en moyenne annuelle.

Les résidus de médicaments – Les concentrations sont quasiment infinitésimales. Par exemple, le paracétamol, médicament le plus consommé, avec quelque 3 000 tonnes par an en France soit environ 1 000 tonnes par an sur le bassin Seine-Normandie : les concentrations relevées dans l’eau du robinet sont inférieures à 100 nanogrammes par lite (ng/L) ; en d’autres mots, il faudrait ainsi boire 2 litres par jour pendant plusieurs milliers d’années pour absorber l’équivalent d’un cachet de paracétamol de 100 milligrammes ! L’écart de plus d’un facteur 100 avec les concentrations qui seraient à risque sanitaire et celles retrouvées au robinet dans plusieurs continents fait que l’OMS, sur la base des connaissances actuelles, ne juge pas utile l’édiction de normes eau potable pour les résidus médicamenteux.

Et les perturbateurs endocriniens ? – La dénomination "perturbateur endocrinien" ne vise pas une famille chimique de micropolluants (PCB, HAP…) ou encore une famille de produits (médicaments…) mais l’ensemble des micropolluants suspectés de perturber le système endocrinien, le développement cérébral et les fonctions de reproduction notamment.  Parmi les micropolluants déjà cités, certains PCBs, métaux (Cd, Pb), médicaments, pesticides, alkyphénols ou encore le TBT (les tributylétain qui ont été massivement utilisés dans les années 1960 et 1970 comme pesticides mais aussi dans le traitement des coques de navires) ou le DEHP sont suspectés d’être des perturbateurs endocriniens. Les médicaments ne le sont pas tous. Il faut certainement être vigilant sur les plastifiants, les biocides, les détergents. Si, pour les médicaments, les concentrations en rivières sont de l’ordre du nanogramme par litre, pour les perturbateurs endocriniens, on peut globalement dire que les concentrations dans l’eau des rivières peuvent aller jusqu’au microgramme par litre (μg/L). Mais cette problématique de perturbation est plus ambiguë, sournoise car beaucoup d’aspects peuvent entrer en compte comme par exemple l’âge et sensibilité du récepteur.

Les micropolluants nous imposent de gérer les contaminations du passé et, en même temps, d’anticiper et de connaître les pollutions de demain, les polluants émergents. Ils nous imposent aussi "de faire" avec les polluants ubiquistes, apportés d’autres écosystèmes, tels  les PCBs, DDT et autres PBDEs, retrouvés dans les organismes des ours polaires.

C’est là, jusque dans les glaces arctiques, que s’imprime désormais notre empreinte chimique. .

	ResSources
	Guide pratique des substances toxiques dans les eaux douces et littorales du bassin Seine-Normandie Agence de l'eau Seine-Normandie – AESN Liens externes OPUR – Observatoire des polluants urbains en Île-de-France PIREN-Seine – Programme interdisciplinaire de recherche sur l'environnement de la Seine GIP Seine-Aval – Groupement d’intérêt public Seine-Aval