Un jour pour penser à l'eau

22 mars 2001

"En décidant en 1993 de faire du 22 mars de chaque année la Journée mondiale de l'eau, l'Assemblée générale des Nations Unies a pris une décision nous incitant à être beaucoup plus conscients du besoin vital de préserver, de protéger et, surtout, d'utiliser de façon plus responsable nos précieuses ressources en eau douce. En célébrant cette Journée, nous voulons encourager les gouvernements, les agences internationales et les organisations de la société civile à mieux prendre en compte les problèmes que pose l'eau de notre planète.

"Le thème central choisi pour la Journée mondiale de l'eau en l'an 2000 était, fort judicieusement, 'L'eau pour le 21ème siècle'. L'UNESCO avait eu le privilège d'être choisie comme agence chef de file pour organiser cette célébration, dont l'événement majeur a été le Deuxième Forum mondial sur l'eau qui s'est tenu à La Haye. Nous avons souligné de façon répétée à quel point ce problème d'une eau de qualité était important et urgent. Aucun développement durable, aucune 'sécurité hydrique' ne peut être imaginée sans un accès de tous à une eau saine et, naturellement, la question de l'eau doit être présente dans tout regard posé sur l'écosystème. Il y a aujourd'hui un an, lors de la Journée mondiale de l'eau 2000, l'UNESCO, tournée désormais vers une vision de l'eau pour le développement humain, avait annoncé le lancement du Programme d'évaluation mondiale des ressources en eau (WWAP), désormais adopté par la totalité du système des Nations Unies avec 22 agences impliquées. L'UNESCO accueille le secrétariat de ce programme et joue un rôle de chef de file.

"Cette année, un thème particulièrement pertinent a été retenu : 'L'eau et la santé'. Il revient à l'Organisation mondiale de la santé d'assurer la responsabilité des célébrations. Il est normal que la santé humaine devienne le thème de la Journée mondiale de l'eau 2001. La santé est la condition préalable au développement de tous. Fournir de l'eau propre et saine pour la boisson et les besoins sanitaires est tout simplement la condition fondamentale d'une amélioration du sort de l'homme. Nous pensons tout spécialement ici aux régions du monde les plus affectées par la pauvreté. Nous ne pouvons pas rester passifs lorsque nous savons que 1,2 milliard d'individus dans les pays en développement ne disposent toujours pas d'un accès correct aux ressources en eau propre. Et deux fois plus nombreux sont ceux qui ne bénéficient toujours pas du minimum nécessaire à l'hygiène.

"L'eau souillée rend malade et tue. L'eau pure guérit. L'eau est, avec l'air, l'élément essentiel de la vie. C'est ce que l'éloquente formule 'L'eau et la santé' veut nous dire." .