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L'USAID annonce une politique de développement des zones urbaines

Au regard du phénomène mondial d’exode rural, l’Agence des États-Unis pour le développement international – USAID, a élaboré des lignes directrices visant à aider son personnel ainsi que les gouvernements locaux à renforcer leur capacité à répondre efficacement aux demandes des villes en matière de services de base. Les lignes directrices ont été élaborées en s’appuyant sur des commentaires puisés sur Internet et les réseaux sociaux après que l’USAID les eut sollicités. C’est la première fois que des orientations proposées sont publiées de la sorte.

D’ici l’année 2030, les centres urbains hébergeront 1,4 milliard de personnes de plus, en premier lieu dans les pays en développement. Un milliard de personnes vivent déjà dans des bidonvilles urbains sans accès à des services fondamentaux tels que l’eau, l’électricité, un logement abordable ou des soins de santé. Des infrastructures inadaptées ainsi qu’un surpeuplement des salles de classe représentent des entraves considérables à un enseignement de qualité. En outre, les embouteillages et les routes inadaptées sont responsables chaque année de la mort d’un grand nombre de citadins qui perdent la vie dans des accidents de la route, fait observer l’USAID dans le rapport sur ses plans d’action intitulé Sustainable Service Delivery in an Increasingly Urbanized World, publié le 31 octobre au Conseil de l’Atlantique. La présentation officielle, à Washington, était axée sur l’incidence de l’urbanisation dans le domaine du développement mondial. De plus, les plus démunis dans les villes sont menacés par la faim, la maladie, la criminalité et les catastrophes naturelles, et bien souvent leur voix n’est pas entendue au sein du gouvernement local, d’après l’USAID.

"Dans la mesure où les villes sont les moteurs de la croissance économique et représentent 70 % du produit intérieur brut mondial, nous devons faire en sorte que des villes sûres et viables améliorent les moyens de subsistance de ceux qui les habitent et de ceux qui dépendent de l'activité économique qu'elles génèrent", a souligné l’administrateur de l'USAID, Rajiv Shah, dans l’introduction du rapport. Pour sa part, l’administrateur associé de l'USAID, Mark Feierstein, a déclaré : "Les programmes de l'USAID sur le terrain doivent anticiper les défis liés à une urbanisation rapide afin de pouvoir aider plus efficacement ces communautés à réaliser leur potentiel économique et à atténuer la pauvreté."

Ce nouveau plan d’action met en relief le besoin de promouvoir la viabilité financière, l'appropriation par le pays des plans de développement et le suivi continu de la prestation de services. Il vise à promouvoir la prestation de services qui profitent aux personnes à faible revenu et précise que les femmes, les jeunes et les personnes en situation de handicap doivent bénéficier d'une attention toute particulière, car ils sont touchés de manière disproportionnée par les lacunes au niveau de ces services dans les villes. Les nouvelles lignes directrices visent également à encourager l'orientation sur le marché et les partenariats public-privé dans la prestation de services, et soulignent que l'aide technique de l'USAID peut aider les gouvernements à améliorer le climat local des investissements et à obtenir des financements. Les orientations encouragent les bureaux de l'USAID sur le terrain à continuer l'ajustement de leurs programmes afin d'accroître l'autonomie locale en soutenant la perception des recettes locales.

Selon l'USAID, "améliorer la connectivité entre les zones rurales, urbaines et périurbaines peut créer de plus grandes possibilités économiques et sociales dans toutes les régions. Les taux de pauvreté rurale ont tendance à diminuer dans les pays où les taux d'urbanisation sont plus élevés."

Kathryn McConnell, Bureau des programmes d'information internationale du département d'État  IIPDigital – 06-11-2013
USAID