La pérennité des ressources en eau menacée

Selon une large étude consacrée à l’état des masses d’eau européennes et publiée le 15 octobre par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), l’Europe est encore loin d’atteindre les objectifs de bon état des eaux qu’elle s’est fixés en vertu de la réglementation de l’UE.

D’après le rapport de l’AEE intitulé "Europe’s state of water 2024: the need for improved water resilience" (L’état de l’eau en Europe en 2024 : Nécessité d’une meilleure résilience de l’eau), c’est l’agriculture qui exerce la pression la plus importante, avec une incidence à la fois sur les eaux de surface et les eaux souterraines. Selon les contrôles réalisés par les États membres, cela s’explique par l’utilisation de l’eau et la pollution résultant de l’utilisation intensive de nutriments et de pesticides. Le rapport de l’AEE montre également que, si certains progrès ont été réalisés, les eaux et les écosystèmes aquatiques d’Europe restent gravement touchés par les produits chimiques, principalement par la pollution atmosphérique due à la production d’énergie à partir du charbon. La dégradation des habitats est également généralisée.

D’après les données communiquées par les États membres de l’UE, 37 % seulement des masses d’eau de surface européennes sont en "bon" ou en "très bon" état écologique selon une mesure de la santé des écosystèmes aquatiques en vertu de la directive-cadre sur l’eau de l’UE ; et 29 % seulement ont atteint un "bon" état chimique au cours de la période 2015-2021. Les mesures adoptées par les États membres ont permis d’éviter que l’état des eaux de l’UE ne se détériore davantage en luttant contre une partie de la pollution chimique et en améliorant les perspectives de certaines espèces, telles que les moules et les crustacés. Cependant, aucune amélioration globale n’a été constatée depuis le dernier cycle de surveillance.  Les eaux souterraines se portent mieux que les eaux de surface : 77 % d’entre elles présentent un bon état chimique et, sur le plan de l’approvisionnement, 91 % seraient en bon état quantitatif. Des problèmes subsistent néanmoins en matière de pollution par les pesticides et les nutriments. Selon la directive-cadre sur l’eau (DCE) de l’UE, le délai fixé pour parvenir à un bon état des eaux de surface et souterraines avait été établi à 2015 et, au plus tard, à 2027. Au rythme des progrès actuels, cet objectif ne sera pas atteint.

La résilience de l’eau en Europe peut être améliorée. La réduction de la consommation d’eau et une utilisation rationnelle constituent deux mesures essentielles pour lutter contre le stress hydrique dans l’agriculture, dans l’industrie et au niveau domestique. La définition d’objectifs axés sur les économies d’eau ou la réduction de la demande pourrait contribuer à stimuler l’action et à faciliter le suivi des progrès accomplis en matière de résilience hydrique. L’amélioration de la gestion de l’eau requiert également des informations actualisées et plus opportunes sur la quantité et la qualité de l’eau.

Le rapport de l’AEE représente la plus grande étude consacrée à la qualité des masses d’eau européennes. En effet, celle-ci porte sur plus de 120 000 masses d’eau de surface et 3,8 millions de km2 de masses d’eau souterraines dans l’UE et en Norvège. Ce rapport se fonde sur les données transmises par 19 États membres de l’UE. Il concerne 85 % des masses d’eau de surface et 87 % des masses d’eau souterraines dans l’UE-27. L'ensemble des principaux résultats et des données transmises sur les États membres de l’UE et la Norvège peuvent être consultés dans le système européen d’information sur l’eau WISE. Le rapport de l’AEE vient également compléter l’évaluation à venir par la Commission européenne des 3e plans de gestion de bassins hydrographiques et des 2e plans de gestion des risques d’inondation, qui fera le point sur la progression de la mise en œuvre de la directive-cadre sur l’eau et de la directive Inondations.

Europe's state of water 2024: the need for improved water resilience
WISE Freshwater