Le faible enneigement de l’Himalaya menace l’approvisionnement en eau

Les millions de personnes qui dépendent de la fonte des neiges de l’Himalaya pour leur approvisionnement en eau font face à un risque "très sérieux" de pénurie cette année en raison de la baisse des chutes de neige, ont mis en garde lundi des scientifiques.

Dans cette région, la fonte des neiges alimente environ un quart du débit total de 12 grands bassins fluviaux qui prennent leur source en altitude, selon le rapport. "Il s’agit d’un signal d’alarme pour les chercheurs, les décideurs politiques et les communautés [vivant] en aval", a déclaré l’auteur du rapport, Sher Muhammad, du Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD), basé au Népal. "Une accumulation de neige moins importante et une fluctuation des niveaux d’enneigement augmentent considérablement le risque de pénurie d’eau, en particulier cette année", a-t-il souligné. La neige et la glace de l’Himalaya constituent une source d’eau essentielle pour les 240 millions de personnes vivant dans les régions montagneuses et les 1,65 milliard d’autres personnes vivant dans les vallées dans plusieurs pays. "Cette année, la persistance de la neige (18,5 % en dessous de la normale) est la deuxième plus faible des 22 dernières années, juste après le record de 19 % établi en 2018", a déclaré M. Muhammad à l’AFP.

Outre le Népal, l’ICIMOD compte parmi ses membres l’Afghanistan, le Bangladesh, le Bhoutan, la Chine, l’Inde, la Birmanie et le Pakistan. Selon cet organisme, qui surveille l’enneigement dans la région depuis plus de vingt ans, 2024 est inhabituelle.

Le Devoir