Malawi

Opération de sauvetage des animaux suite aux inondations

Le fonds international pour la protection des animaux, IFAW, a entamé son opération de sauvetage dans les régions sinistrées du Malawi, en Afrique australe, en vaccinant en l’espace d’une première semaine plus de 3 900 animaux pour prévenir toute crise sanitaire. Dans les semaines à venir, l'équipe d'intervention d'urgence d'IFAW compte vacciner 10 000 têtes de bétail contre les maladies les plus communes en cas d'inondations. Une campagne de vaccination contre la rage a également été mise en œuvre pour protéger les chiens et les chats des villages affectés.

En janvier dernier, le Malawi a été frappé par deux cyclones dont les pluies torrentielles ont provoqué les pires inondations de l'histoire récente du pays, entraînant le déplacement de plus de 300 000 personnes. La plupart des réfugiés vivent aujourd'hui dans les camps d'évacuation installés par les associations humanitaires et leur survie dépend entièrement de l'aide internationale. Près d'un million d'animaux, notamment du bétail, des petits ruminants et des animaux de compagnie, ont péri durant la catastrophe. IFAW a donc dépêché une équipe composée de vétérinaires et d'auxiliaires vétérinaires pour vacciner de toute urgence les animaux de compagnie et de ferme dans les régions les plus touchées de Makanga et de Nychilenda. Les eaux stagnantes des zones sinistrées offrent en effet un terrain idéal pour le développement et la propagation de maladies, et les habitants ont plus que jamais besoin que leurs animaux soient en parfaite santé durant les plusieurs mois qu'il leur faudra attendre avant la décrue.

"Il s'agit pour la plupart de petits paysans qui ont perdu leur maison, leurs cultures et leurs animaux de ferme. Il est absolument vital de sauver les animaux qu'il leur reste pour que ces gens puissent rebâtir leur vie quand les eaux auront reculé", explique Shannon Walajtys, directrice du programme Interventions d'urgence d'IFAW. "Malgré des conditions d'intervention pour le moins précaires, la campagne de vaccination d'IFAW a commencé sur les chapeaux de roue, avec plus de 3 200 têtes de bétail vaccinées les trois premiers jours. Nous avons également pu vacciner plus de 60 animaux de compagnie dès le premier jour de notre campagne de vaccination contre la rage. Nous sommes satisfaits du rythme des opérations, et les habitants des communautés sont heureux de l'aide que nous pouvons leur apporter", ajoute-t-elle.

IFAW a organisé cette opération de sauvetage à la demande des autorités malawites qui ont insisté sur l'urgence de la situation. Depuis le mois de janvier, l'équipe d'IFAW évolue donc d'un village à un autre. Entourées par les eaux, ces communautés dépendent des ravitaillements acheminés par hélicoptère pour survivre tandis que leurs animaux se contentent du peu de végétation qu'ils arrivent à trouver. "C'est un spectacle absolument déchirant", commente Christina Pretorius, responsable communication d'IFAW en Afrique australe. "Les dizaines de Malawites que nous avons rencontrés dans les camps d'évacuation ou sur des îlots ont tout perdu. Les animaux de ferme sont au cœur de la vie de ces petits fermiers de subsistance. Les recettes tirées de la vente d'un animal permettent en effet de payer les frais de scolarité des enfants et d'avoir de quoi manger pendant plusieurs mois. Privés de leurs précieux animaux, ils sont aujourd'hui bien en peine de dire de quoi l'avenir sera fait", se désole-t-elle.

L'équipe d'intervention d'urgence d'IFAW a prévu de vacciner 10 000 animaux de ferme contre les maladies qui touchent le plus fréquemment le bétail en cas d'inondations. Elle apporte également de la nourriture pour animaux aux communautés les plus touchées. Enfin une campagne de vaccination contre la rage est mise en place dans les centres d'évacuation. En effet, les maladies liées à la montée des eaux et l'absence de nourriture commencent déjà à affecter certains troupeaux. En outre, des milliers de chiens sont parvenus à échapper aux inondations et rôdent désormais autour des centres d'évacuation, ce qui soulève de vives inquiétudes quant à une possible épidémie de rage, comme le souligne Shannon Walajtys.

IFAW est présent depuis 2011 au Malawi par le biais de son Programme de conservation du parc national de Liwonde conduit en partenariat avec le département des parcs nationaux et de la nature. En 2013, IFAW a participé à la construction de la ferme piscicole de la communauté de Chikolongo, un projet visant à offrir de nouvelles perspectives économiques et un accès à de l'eau potable à la communauté voisine du parc. IFAW s'est également associé à l'ONG HELP Malawi et va mettre en place le programme pédagogique Action pour les animaux cette année dans les écoles proches de Liwonde dans le but d'améliorer considérablement les taux de réussite scolaire au sein des communautés vivant au contact des animaux sauvages. En l'espace de cinq ans, IFAW est intervenu pour sauver et soigner des animaux domestiques et sauvages suite à plus de 30 catastrophes naturelles de grande ampleur dans le monde entier, y compris après le passage du typhon Haiyan aux Philippines, le cyclone Phailin en Inde, le tsunami au Japon et suite aux crues dévastatrices dues à la mousson au Pakistan. 

IFAW – 26-02-2015