Zimbabwe

Le rêve d’un approvisionnement régulier en eau

Les habitants de ville de Bulawayo, dans le sud du Zimbabwe, qui souffre d'une pénurie d'eau, sont préoccupés par la lenteur dans la réponse du gouvernement à trouver une source permanente d'eau pour couvrir leurs besoins. En mars, la ville a annoncé qu'il ne lui resterait que vingt mois d'approvisionnement en eau si la saison des pluies ne venait pas. Le Zimbabwe a enregistré de faibles pluies au cours de ces dernières années. Bien que les services météorologiques du Zimbabwe aient prédit que les précipitations atteindraient leur maximum d'octobre à décembre 2011 pour certaines parties du pays, il a prévu que le Matabeleland, dans le sud, recevrait des précipitations inférieures à la moyenne. Bulawayo est la deuxième plus grande ville du pays, et bien qu'elle soit située dans l'ancienne province du Matabeleland, elle est maintenant traitée comme une province séparée. Quatre des cinq barrages d'approvisionnement de la ville, qui ont une capacité totale de 362 millions de litres, sont à moitié remplis. Le cinquième barrage n'est pas fonctionnel. En conséquence, les autorités municipales ont mis en place un programme de rationnement de l'eau. Actuellement, l'utilisation quotidienne d'eau à Bulawayo est de 145 000 mètres cubes, une quantité qui, selon le conseil municipal, doit être réduite à 120 000. "Les consommateurs domestiques reçoivent 400 et 350 litres par jour dans les zones à revenu élevé et faible, respectivement", a déclaré à IPS, le directeur de l'urbanisme dans la ville, Job Ndebele. "Les industries qui fonctionnent grâce à l'eau sont rationnées à 80 % de leur consommation moyenne, tandis que d'autres industries reçoivent 75 % de leur consommation moyenne." Les habitants s'inquiètent de voir le rationnement de l'eau devenir une caractéristique permanente. Beaucoup estiment que les plans du gouvernement visant à relancer une idée vieille de cent ans de tirer l'eau du fleuve Zambèze pour la province du Matabeleland Sud ne seront pas mis à l’œuvre d’ici longtemps.

Le Projet d'eau du Zambèze dans le Matabeleland est un grand programme, d'abord suggéré pour alléger les problèmes d'eau à Bulawayo en 1912 par la construction d'un pipeline depuis le fleuve Zambèze jusqu'à la ville. Ce projet a été reporté par les gouvernements successifs en raison du coût élevé de la construction du pipeline long de plus de 400 kilomètres. Toutefois, en mars, le gouvernement a annoncé que 900 millions de dollars avaient été obtenus auprès d'une banque chinoise pour la construction du barrage Gwayi-Shangani, la première phase du projet. Il est estimé à un coût total de 1,3 milliard de dollars. Mais les habitants et les organisations de la société civile veulent que le gouvernement déclare Bulawayo une zone de crise de l'eau, afin d'accélérer les mesures correctives. Les représentants de la société civile ont élaboré une pétition en mars. Ils cherchent à recueillir un million de signatures pour faire pression sur le gouvernement pour qu'il agisse et trouver une source d'eau sûre pour Bulawayo. Le président régional de l'Association nationale des organisations non gouvernementales, Goodwin Phiri, a déclaré à IPS qu'il était nécessaire de trouver une solution rapidement. "Le gouvernement ne peut pas ignorer la question de l'eau parce que c'est un problème national. Nous disons qu'il est temps que le gouvernement prouve son engagement parce que sans l'eau, la région est comme si elle est morte."

Busani Bafana, IPS (Bulawayo) – AllAfrica 07-05-2012